Midt i Øhavet, mellem Tåsinge og Ærø, ligger to af de mindste beboede øer i Danmark: Hjortø, som betjenes fra Svendborg, og Birkholm, som betjenes fra Marstal. De er så lave, at havet er en konstant nabo, og så små, at man kan gå rundt om dem på få timer. Til gengæld får man noget, der er svært at finde andre steder: stilhed, horisont og en fornemmelse af, hvor tæt menneske og hav lever her.
De to øer side om side
| Hjortø | Birkholm | |
|---|---|---|
| Fastboende | ca. 5 (2025) | 12 (2025) |
| Størrelse | meget lille ø | knap 1 km² |
| Kommune | Svendborg | Ærø |
| Færge | Hjortøboen fra Svendborg, ca. 1 time | Birkholmposten II fra Marstal, ca. 20 min |
| Biler | bilfri ø | ingen almindelig bilfærge |
Birkholm ligger cirka tre kilometer syd for Hjortø og omkring otte kilometer nord for Marstal.
Hjortø
Landskab og diger
Hjortø er bygget op af morænemateriale fra sidste istid og omgivet af marint forland – land, som havet selv har aflejret. Øen ligger kun få meter over havet og er beskyttet af diger. Sand og grus vandrer langs kysten mod odden Halen mod nordvest, og strandvoldssystemet er så særligt, at området regnes for geologisk interessant. Øen er også fuglereservat.
Stormfloden den 13. november 1872 ødelagde de oprindelige lave diger. Bagefter byggede øboerne nye stendiger på op til to meter, i alt omkring fire kilometer. Ved stormfloden i oktober 2023 blev det sydlige dige beskadiget, og saltvand løb ind i nogle af øens damme.
Klokkefrøen
I to damme på Hjortø lever en bestand af klokkefrø, en sjælden padde, som er totalfredet i Danmark. Bestanden har været truet flere gange – blandt andet af tilgroning og senest af saltvandet i 2023 – og den er et godt eksempel på, hvor sårbar naturen på de små øer er.
Færgen
Hjortø betjenes af den lille færge Hjortøboen fra Svendborg. Den har plads til én bil og tolv passagerer, og Hjortø er en bilfri ø. Færgen er fra 1976, og kommunen har planer om at erstatte den med en elfærge. Med så få pladser er det vigtigt at tjekke sejlplan og eventuel reservation, før du tager af sted.
Historie
Navnet betyder "øen med hjorte". I lange perioder var øen ubeboet og blev brugt til hesteopdræt, før den igen fik fast befolkning i 1300–1400-tallet. I 1911 boede der 64 mennesker på Hjortø, og øen havde mejeri, skole og købmand. I dag er der en håndfuld fastboende og en række fritidshuse.
Birkholm
Øhavets fladeste ø
Birkholm er en flad moræneø med marint forland og når højst omkring to meter over havet. Den regnes for den fladeste ø i Det Sydfynske Øhav. Mod nord ender den i en smal odde, Revet, og mod sydøst i den lange, lige odde Sandhoved.
Stormfloden i 1872
Under den store stormflod i 1872 blev hele øen oversvømmet, og det meste af husdyrbestanden druknede. Folk overlevede ved at søge op på tage og lofter. Siden er øen beskyttet af to digeringe. Det inderste, Bydiget, er 2,8 meter højt og 2,1 kilometer langt. Ved stormfloden i oktober 2023 var det tæt på, at øen igen blev oversvømmet.
Postbåden
Birkholm betjenes fra Marstal af Birkholmposten II. Turen tager omkring 20 minutter. Pladsen er begrænset, så planlæg i god tid og tjek sejlplanen.
Befolkning
I 1930 boede der 68 mennesker på Birkholm. I dag er der omkring et dusin fastboende, og mange af husene er fritidsboliger.
Sådan besøger du øerne med respekt
- Følg veje, stier og skiltning. Strandengene er levesteder for ynglende fugle, især i forår og forsommer.
- Pas på digerne – de er øernes livsforsikring.
- Tag affald med hjem.
- Respekter privatlivet. Med så få beboere er det let at komme til at stå i nogens have.
- Medbring alt, hvad du skal bruge. Der er ingen butikker at regne med.
Kajak og sejlbåd
Farvandet omkring Hjortø og Birkholm er lavvandet med mange grunde. Det er et fint kajakområde i godt vejr, men vind og strøm kan hurtigt gøre turen farlig. Læs vores grundlæggende råd i Sejlads i Øhavet, og brug altid officielle søkort.
Vil du se flere småøer, så fortsæt til Skarø og Drejø fra Svendborg eller til Strynø fra Rudkøbing. Og vil du vide mere om, hvorfor øerne er så lave, så læs om naturen i Øhavet.