Ærø er den største ø uden fast forbindelse i Det Sydfynske Øhav. Den er omkring 30 kilometer lang og knap 90 km² stor og har omkring 6.000 fastboende. Øen har to købstæder, Ærøskøbing og Marstal, en lang række landsbyer og et landskab, der skifter mellem bakker, klinter og lave kyster ud mod Øhavet.
Ærø i tal
| Areal | knap 90 km² |
| Længde | ca. 30 km |
| Fastboende | ca. 6.000 (2026) |
| Byer | Ærøskøbing, Marstal, Søby |
| Færgehavne | Ærøskøbing, Marstal, Søby |
Byerne
Ærøskøbing
Ærøskøbing nævnes i skriftlige kilder allerede i 1393 og regnes for en af Danmarks bedst bevarede byer. De små huse, brostenene og de snævre gader gør byen til et af de mest besøgte mål på øen. Gå tidligt eller sent på dagen for at opleve den, når der er roligt.
Marstal
Marstal i øst er øens største by med omkring 2.200 indbyggere (2025). Byen er kendt som skipperby: i 1800-tallet var mere end 300 skibe hjemmehørende her. Læmolen fra 1825–41, Søfartsmuseet fra 1929 og navigationsskolen vidner om søfartens betydning. Læs mere i Skipperbyerne – Øhavets søfartshistorie.
Fra Marstal sejler også postbåden til Birkholm.
Søby
Søby på den nordlige del af øen har Ærøs største erhvervshavn. Herfra går færgerne til Faaborg og til Fynshav på Als.
Landskab og natur
Ærøs mest kendte naturområde er Voderup Klint, hvor terrænet falder stejlt ned mod Lillebælt fra op til omkring 35 meters højde. Klinten blev fredet i 1957 og forvaltes af Naturstyrelsen. Den er et af øens mest besøgte naturområder.
Mod Øhavet er kysten lavere, med strandenge, nor og odder, som er vigtige for fuglene. Dele af kysterne indgår i Natura 2000-området for Det Sydfynske Øhav – se Naturen i Øhavet.
Energi
Ærø er kendt for sin satsning på vedvarende energi. Seks vindmøller på hver 2 MW, drevet af et lokalt andelsselskab, producerer mere energi, end øen bruger. I Marstal kommer fjernvarmen hovedsageligt fra sol og flis, og byen bruger store varmtvandslagre.
Historie
Ærø har en anden historie end resten af Øhavet. I 1749 samlede Frederik 5. øen under den danske krone, men den hørte fortsat til Hertugdømmet Slesvig frem til 1864. Fra 1866 kom den under Svendborg Amt.
Færger til og fra Ærø
| Rute | Ca. overfart | Bemærkning |
|---|---|---|
| Svendborg–Ærøskøbing | 75 min | Ærøfærgerne |
| Faaborg–Søby | 1 time | Ærøfærgerne |
| Søby–Fynshav (Als) | 1 time | elfærgen Ellen |
| Marstal–Rudkøbing (Langeland) | 50 min | ÆrøXpressen |
| Marstal–Birkholm | 20 min | Birkholmposten II |
I 2025 betjente fem færger ruterne mellem Ærø, Fyn, Langeland og Als. Tjek altid sejlplan og eventuel reservation, især med bil i højsæsonen. Se også Sejlads i Øhavet.
Elfærgen Ellen
E/F Ellen blev sat i drift i 2019 som verdens første fuldt elektriske færge af sin slags og sejler mellem Søby og Fynshav. Den kan sejle op til 92 km på én opladning, og overfarten tager omkring en time.
Vandring og cykling
Den sidste etape af Øhavsstien går fra Marstal til Søby. Ærø er også oplagt for cyklister: afstandene er overskuelige, og vejene går gennem landsbyer og langs kysten. Tag cyklen med på færgen.
Forslag til tre dage
- Dag 1: Færge fra Svendborg til Ærøskøbing. Gå rundt i byen, og tag en aftentur langs vandet.
- Dag 2: Cykl til Voderup Klint og videre mod Marstal. Gå ud på molen om aftenen.
- Dag 3: Tag postbåden til Birkholm – eller ÆrøXpressen til Rudkøbing og videre til Langeland.
Ærø er stor nok til en hel uges ferie og lille nok til, at man hurtigt føler sig hjemme.