En tur fra Fyn gennem det lave vand fører dig ud til et lille ø-paradis, hvor det vrimler med ynglende måger og terner hele sommerhalvåret. 

Store og Lille Svelmø med Græsholm imellem sig, har form som en sædcelle, der netop har sluppet den sydfynske kyst og fornøjeligt spræller ud i Øhavet.

Øerne er moræne, men drag og spejlvendte odder forbinder dem i dag.

Store Svelmø ligger sydligst. Den er næsten cirkelrund og her boede den legendariske Otto Hansen, der ejede den ene halvdel af øen. Hansen, uddannet bogholder, var ungkarl gennem hele livet og købte øen i 1958 efter at have arbejdet flere år i Afrika. Han talte fire sprog flydende og tog hvert år afsted på ferie. Ulasteligt klædt og udstyret med sin kuffert drog han over fladvandet mod Sydafrika, Australien eller på krydstogt i Dansk Vestindien. Men ellers nød han eneboertilværelsen på Store Svelmø i det moderne parcelhus han opførte, efter at et af Øhavets smukkeste gårdanlæg, to sammenbyggede gårde, brændte i 1976. Han døde nær sin ø, da han i 1993, som 87-årig, fik hjertestop i sin traktor på det flade vand mellem Lille Svelmø og Fyn.

Før i tiden boede 15 mennesker på Svelmø. De levede af landbrug og ålefiskeri. Tidligere blev øen - da Ærø var en del af Hertugdømmerne - brugt til indsmugling af heste til Danmark.

Den lille ø har også haft kongebesøg, da Dannebrog ankrede op, og Dronning Alexandrine spurgte den lokale bonde, om der var et sted at bade. De fik anvist Trillen, det sydligste rev, og bagefter fik Christian 10. lov til at smage på øens gammeløl.

Mod syd og vest er klinter men mod nord er lavt. Her yngler store kolonier af havterner, hættemåger og stormmåger, så færdsel på denne nordlige og lave del bør minimeres i perioden 1.3.-1.7.

Fugle

Fugleliv: Langt de største fuglebestande findes på øerne: En af øhavets største havterne- og stormmågekolonier findes her sammen med en stor hættemågekoloni. Digesvaler i klinterne på Store Svelmø. I 2002 er de største stormmågekolonier etableret sig på Store Svelmøs vestligste mark, der ligger i brak.

Klassifikation: K 1, lokalitet af international ornitologisk betydning p.gr. a. forekomsten af havterne.

Forandringer og trusler: Færdsel i forbindelse med turisme, herunder sommerhusudlejning på Store Svelmø.

Konklusion: Beplantning bør fjernes fra Lille Svelmø og Græsholm. Færdsel på Lille Svelmø og Græsholm bør i yngletiden kun ske ad vejen.

Ejer og adgang

To familier ejer Svelmø og jorden. Der har været konflikter med besøgende og ejerne, men færdsel langs stranden og på uindhegnede, uopdyrkede arealer er tilladt. Du må også tage ophold for picnic, badning m.v. Hold dig på afstand af de private beboelser.

Du kan vade fra den fynske kyst. I Åstrup på Svendborg-Fåborg-landevejen drejes mod Nakkebølle og herefter helt ud til kysten. Der er skiltet til Svelmø. Følg eventuelle parkeringsanvisninger.

Du kan også sejle til øen. Gode ankringsmuligheder vest, syd og øst for Store Svelmø.